Joanne Rowling nació el 31 de julio de 1965 en Chipping Sodbury, una pequeña población ubicada en Kent, cerca de la ciudad de Bristol. Su padre Peter Rowling es un ingeniero retirado de la Rolls Royce y su madre, fallecida en 1990 a causa de una esclerosis múltiple, se llamaba Anne y trabaja como técnica de laboratorio. Joanne tiene una hermana menor, nacida en 1967, llamada Diana y conocida como Di entre la familia.
  Su relación con su única hermana, Diana, casi dos años menor que ella, es inmejorable, a pesar de que, según palabras de la propia autora, pasaron tres cuartas partes de su infancia peleando como dos gatas salvajes en la misma jaula.
Sería su madre, Anne, una ávida lectora, quien impulsaría la carrera literaria de Joanne, al aficionarla a la literatura desde niña. Esta afición a los libros y una innata imaginación provocaría la creación de sus primeras historias, como la de “Rabbit”, un relato que crearía a los seis años protagonizado por un conejo y un grupo de amigos entre los cuales se encontraba una abeja llamada Miss Bee.

En su infancia, la familia Rowling se mudaría de vivienda en dos ocasiones, residiendo en Winterbourne y en Tutshill. Cuando contaba con cuatro años, se mudaron a Winterbourne. Fue en esta localidad donde conoció a los Potter, unos hermanos de edad similar a la suya, y que años más tarde darían nombre al protagonista de su libro, pues ya desde pequeña le gustaba este apellido, ya que el suyo propio se prestaba a demasiados juegos rítmicos. Tras culminar sus estudios secundarios, Joanne estudió francés en la Exeter University, con la intención de convertirse en secretaria. En su periplo universitario se convertiría en una gran fan de los Smiths, su grupo musical favorito

"Me lo pasé muy bien en la escuela de Winterbourne. Era un lugar muy distendido; recuerdo que hacíamos cerámica, dibujábamos y escribíamos cuentos, todo lo cual se adaptaba a mi carácter a la perfección. Sin embargo, mis padres siempre habían albergado el sueño de ir a vivir al campo, y alrededor de mi noveno cumpleaños nos trasladamos por última vez, esta vez a Tutshill, un pueblecito muy cercano a Chepstow, en Gales".
Vivió en Winterbourne hasta los nueve años, época en que se trasladaron a Tutshill, en Gales del Sur. Esta mudanza coincidió con la muerte de su abuela, Kathleen, de quien años más tarde tomaría prestado el nombre.
Con 15 años, a su madre le diagnosticaron esclerosis múltiple, una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central. Una vez terminada la secundaria en Wyedean, acudió a la Universidad de Exeter, donde estudió francés, cediendo a las presiones de sus padres, en lugar de inglés, su verdadera vocación. No obstante, esto le permitió pasar un curso viviendo en París.
Acabada la universidad, y tras pasar un tiempo trabajando en Londres, decide trasladarse a Manchester junto con su novio de aquél entonces. Su madre fallece 1990 a los 45 años, pillando por sorpresa a su padre, a Di y a la propia autora, a causa de la velocidad con la que la enfermedad había avanzado sin experimentar ningún periodo de remisión.
"Después de la universidad fui a trabajar a Londres; mi empleo más prolongado fue en Amnistía Internacional, la organización que lucha contra las violaciones de los derechos humanos en todo el mundo. Pero en 1990 el que entonces era mi novio y yo decidimos trasladarnos juntos a Manchester. Fue tras un fin de semana buscando piso, volviendo a Londres sola en un tren abarrotado de pasajeros, cuando se me ocurrió la idea de Harry Potter.
Llevaba escribiendo de forma casi continuada desde los seis años, pero nunca me había sentido tan entusiasmada por una idea hasta ese momento. Para mi inmensa frustración, el bolígrafo que llevaba no escribía y no me atreví a pedirle uno prestado a nadie. Recapacitando, creo que esto resultó ser positivo, porque durante cuatro horas (el tren llevaba retraso) me dediqué exclusivamente a pensar; todos los detalles surgían en mi cerebro y poco a poco, este niño flaco, con pelo negro y gafitas que no sabía que tenía poderes mágicos, se fue haciendo cada vez más real ante mí.
Creo que si hubiera tenido que frenar mis ideas a la velocidad de la escritura, algunos de los detalles se habrían perdido (aunque aún pienso a veces en cuántas cosas imaginadas durante ese viaje ya había olvidado cuando empecé a pasarlas al papel).
Esa misma noche comencé a escribir "La piedra filosofal", aunque aquellas primeras páginas no tienen semejanza alguna con la forma final del libro. Me trasladé a Manchester, llevando conmigo el manuscrito que iba engordando en muy diversas direcciones y que incorporaba ideas sobre el resto de la carrera de Harry en Hogwarts, no sólo el primer curso. Entonces, el 30 de diciembre de 1990, ocurrió algo que cambió mi mundo y el de Harry para siempre: mi madre murió."
Nueve meses después de este duro golpe, acepta una plaza como profesora de inglés en Portugal, donde se traslada junto con su libro, que se vio alterado en lo referente a los sentimientos de Harry Potter sobre la muerte de sus padres. Al mismo tiempo que ideaba historias e iba configurando su gran proyecto, germinado en un viaje en tren entre Manchester y Londres.
Joanne conoció el amor en tierras portuguesas, enamorándose de un periodista portugués llamado Jorge Arantes, con quien se casaría en el mes de octubre del año 1992 y sería el padre de su hija Jessica.
"Nueve meses más tarde, en un intento desesperado por huir, me fui a Portugal, donde había conseguido una plaza de profesora de inglés en un centro de idiomas. Llevé conmigo el manuscrito, que seguía creciendo, esperando que mi nuevo horario de trabajo (tenía clases de tarde y noche) me permitiera continuar con mi novela, que había experimentado muchos cambios desde la muerte de mi madre. Ahora, los sentimientos de Harry sobre sus padres muertos eran mucho más profundos, mucho más reales. En las primeras semanas en Portugal escribí mi capítulo favorito de "La piedra filosofal", "El espejo de Oesed".
Tenía la esperanza de, al volver de Portugal, llevar bajo el brazo un libro terminado, pero lo que llevé fue aún mejor: mi hija. Había conocido a un portugués con el que me casé y, aunque el matrimonio no funcionó, me dio lo mejor de mi vida. Jessica y yo llegamos a Edimburgo, donde trabajaba mi hermana Di, justo a tiempo para las Navidades de 1994."
Sin embargo, la relación no funcionó y ella regresó a casa, a Edimburgo, donde vivía su hermana que trabajaba como enfermera. Su intención era volver a dar clase, pero era consciente de que cuando eso ocurriera, su tiempo disminuiría considerablemente y, tal vez, nunca pudiera terminar el libro. Así pues, se propuso acabarlo e intentar publicarlo.
Por esa época y trabajando como profesora de francés, Joanne fue culminando su primera novela de Harry Potter, “Harry Potter y la piedra filosofal” (1997), centrada en un niño mago huérfano y sus peripecias en la escuela de magia Hogwarts. Jamás nadie hubiese podido imaginar el éxito que tuvo la saga.

Una vez que terminó el libro, envió tres capítulos a un agente, que la rechazó, pero en un segundo intento, otro agente quiso leer el resto. Pero encontrar editor no sería tan fácil, y habría de transcurrir un año y muchas negativas. Finalmente, en 1996, Bloomsbury quería publicar su libro; fue esta misma editorial la que le recomendó que firmase sus libros con sus iniciales, pues un nombre femenino en la portada atraería menos el interés de los niños. En ese momento decidió adoptar el nombre de su abuela, Kathleen, y firmar su libro como J. K. Rowling, nombre por el que se la conoce ahora en el mundo entero.
"Mi nuevo agente, Christopher, tardó un año en encontrar editor. Muchas editoriales lo rechazaron, pero finalmente, en agosto de 1996, Christopher me llamó para decirme que Bloomsbury había "hecho una oferta". No podía creer lo que oía. "¿Quieres decir que lo van a publicar?", le pregunté, incrédula. "¿De verdad lo van a publicar?". Colgué el teléfono y me puse a gritar y a saltar como loca; recuerdo la cara de susto de Jessica, sentada en su trona, cenando."
Por fin, en 1997 “Harry Potter y la Piedra Filosofal” ve la luz.  Poco después de su publicación, recibió excelentes críticas de especialistas en literatura juvenil, y consiguió estar en la lista de los libros más vendidos de The New York Times. En 1998 se publica “Harry Potter y la Cámara Secreta”, segundo libro del joven mago.

En esta época, un editor estadounidense le adelantó una suculenta cantidad monetaria para publicar su obra en tierras americanas, lo que desahogó su precaria situación económica. Poco tiempo después de su publicación, el libro recibió notables críticas entre los especialistas en literatura juvenil y excelentes ventas, especialmente tras su publicación en 1998 en los Estados Unidos.
A éste le seguirían “Harry Potter y el Prisionero de Azkaban”, en 1999 y “Harry Potter y el Cáliz de Fuego” en 2001. Tras la publicación de este cuarto libro, Rowling escribió dos libros, incluidos como escolares en el mundo mágico: “Quidditch a través de los tiempos” y “Animales fantásticos & dónde encontrarlos”, donando los derechos y ganancias a la asociación benéfica Comic Relief.

 

En 2001 se casó con Neil Murria, con quien tuvo dos hijos más: David, en 2001 coincidiendo con la condecoración de la orden del Imperio Británico  y Mackenzie, en 2005.
En 2003, Joanne Rowling obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, a la que se le reconoce el haber introducido a millones de niños "de etnias y culturas de todo el mundo (..) en la bondad de la lectura" y en hacer de "las fascinantes aventuras de Harry Potter un estímulo para la imaginación y la creatividad".
Su obra "promueve (..) la identificación de los jóvenes con valores humanos tan esenciales como el discernimiento entre el bien y el mal, la importancia de la cooperación y la solidaridad para superar los problemas y obstáculos (..), ideas y capacidades que alientan y hacen posible el entendimiento y la concordia", según palabras del presidente del jurado que le otorgó el Premio.En ese mismo año, en Julio concretamente, se publicó “Harry Potter y la Orden del Fénix”, pues su publicación se vio retrasada debido a una demanda interpuesta contra J. K. por plagio. En 2005 se publica “Harry Potter y el Príncipe Mestizo”, sexto libro de las aventuras de Harry en Hogwarts. En julio de 2007 verá la luz “Harry Potter and the Deathly Hallows”, séptimo y último volumen que pondrá fin a la saga de Harry Potter. Sus obras han sido traducidas a más de 65 lenguas y sus ventas superan los 350 millones de ejemplares.
Sus libros han sido llevados a la gran pantalla, por directores de la talla de Chris Columbus (las dos primeras entregas), Alfonso Cuarón (tercera de ellas) y Mike Newell (cuarta y última que nos ha llegado). David Yates se ha hecho cargo de la quinta, que se estrena en julio de 2007.
Además, Rowling posee la medalla de oro del Smarties Prize y libro del año por el British Book Award for Children's Book y ha ganado el Smartiest Book durante tres años consecutivos. 

- Biografía redactada por Barby Lua - JoKRowling.com


Fuente:JoKRowling.com